原理一：人人都面临交替关系（关键词：抉择，平等与效率）
当你手上有一块钱，你可以选择买糖果，也可以选择买铅笔。但是你不能同时购买这两样。你需要二选一，此时你面临交替关系。
将经济比作一块蛋糕，政府在选择政策的时候需要在效率和平等之间做抉择，也就是说在将蛋糕做大和平均分配蛋糕之间需要做出平衡。当政府通过增加富人的税收，给穷人带来社会福利。这个举措促进了平等，使得蛋糕切得更加平均。但是于此同时，这个政策助长了穷人不劳而获的行为，损失了效率，使得经济这块蛋糕变小。
原理二：某些东西的成本是为了得到它所放弃的东西（关键词：机会成本）
假如你在大三的时候找到一份正当的工作，但是为了完成学业，放弃了这个工作的机会，此时这份工作的收入以及能够积累到的经验是你上大学的机会成本，除了机会成本以外，上大学还有会计成本，也就是你所付出的金钱。
原理三：理性人考虑边际量（关键词：边际成本，边际收益）
到了11点钟，你选择多上一个小时网看视频，这时候你多看一个小时视频所得到的享受是你的边际收益，而付出的边际成本是少睡一个小时。如果你觉得视频带来的享受比少睡一个小时有益，那么对你来说边际收益大于边际成本，你理性得选择了继续看视频。当你觉得健康比享受更重要，此时边际收益小于边际成本，你应该去睡觉。
原理四：人们会对激励做出反应（关键词：激励）
假设夏天到了，天气变热，你选择穿短袖，而不是长袖，因为穿短袖比穿长袖收益高，你根据气候这个激励做出了反应。
人们如何交易
原理五：贸易能使每个人状况更好（关键词：交易，全球化）
你手里有一百颗苹果，小明有一百颗梨。当你们不进行交换，你需要自己吃掉这一百颗苹果，如果你选择和小明交换，你们每个人互换20颗苹果和梨。那么你们所获得食物变丰富了。
全球化使国与国之间进行贸易，这对每个国家都是有利的。
原理六：市场通常是组织经济活动的一种好方法（关键词：看不见的手）
当一个家庭想要获得多种多样的物品和劳务时，他们就必须选择和市场进行贸易。他们需要支付货币进行购买，同时可以将自己生产的东西或者劳务进行出售。当人们进行贸易时需要关注的是价格，价格是市场经济中“看不见的手”，实现资源的合理配置。价格体现了一个物品的社会价值和社会成本。当政府对一个物品收税时，就是人为地扭曲了价格，阻碍了“看不见的手”自动调节市场资源配置。
原理七：政府有时可以改善市场结果（关键词：市场失灵，外部性，市场势力）
看不见的手通常会使市场有效地配置资源。但是由于各种原因，有时候这只手不起作用，这种现象被称为市场失灵。市场失灵，的原因可能是外部性。
外部性是一个人的行为对旁观者福利的影响。比如污染企业对周边的人产生影响，却不承担污染成本，这样它就会大量排放。这时候政府需要出来管制。
市场失灵的另一个可能是市场势力。市场势力指的是一个人不适当得影响价格的能力。例如垄断者任意定价，获取暴利。这时候政府可以规定垄断者的价格。
整体经济如何运行
原理八：一国的生活水平取决于它生产物品和劳务的能力（关键词：生产率）
为什么美国人每个行业的工资都比中国的高？因为美国人每个小时所生产的物品和劳务比中国人多。也就是美国人的生产率比我们高。
要提高生产率，需要加大教育力度，同时促进人才合理流动。
原理九：当政府发行了过多的货币时，物价上升（关键词：通货膨胀）
当市场上货币越多，货币越不值钱，货币所能购买的物品越少，物价就越高。
原理十：社会面临通货膨胀与失业之间的短期交替关系（关键词：菲利普斯曲线）
政府为了解决通货膨胀，减少市场上的货币量。短期内，价格不会发生变化，而消费者的货币量减少，所以能购买到的货物变少，公司盈利减少，所以公司裁员，人口失业率增加。这种通货膨胀与失业之间的交替关系被称为菲利普斯曲线。这种交替关系是暂时的。